Procedimento:

• Il sugo di pomodoro: partite tagliando una cipolla a cubetti sottili e iniziate a soffriggere dolcemente con del basilico e il peperoncino secco. Una volta che è ben dorata e profumata, potete aggiungere i pelati e la passata di pomodoro, qui abbiamo bisogno di un sugo più liscio in modo tale che possa andare facilmente all’interno dello zito. Lasciamo cuocere a fiamma bassa per circa 25-30’, il tempo di portare avanti tutte le altre preparazioni. 

• le polpettine e le melanzane: per le polpette mettete come prima cosa in ammollo il pane raffermo con il latte. Unite in ciotola la carne macinata, in questo caso io scelgo del manzo che vado ad addizionare con della mortadella macinata anche lei. In alternativa potete utilizzare la salsiccia o della mortadella tagliata molto piccola. Unite l’uovo, uno spicchio d’aglio grattuggiato e del prezzemolo tritato, assieme al sale ed il pepe nero. Unite adesso il pane che è ben ammollato e potete impastare, dovete otterene un impasto compatto che si stacca bene dalle pareti della ciotola. Adesso, con le mani ben umide, potete iniziare a “spolpettare”. Piccoline sono più buone, grandezza di circa 1,5 cm di diametro. Una parte le uniamo direttamente nel sugo di pomodoro, un’altra parte la andiamo a friggere in olio ben caldo. Prima però, che l’olio è ancora ben pulito, andate a friggere anche le melanzane, tagliate a fette spesse 0,5cm. Ben dorate bisogna scolarle ed asciugarle dall’olio in eccesso con abbondante panno carta

• La paste e la composizione: Gli ziti vanno lasciati interi e cotti poco, io vi direi un massimo di 4-5 minuti su 8 totali. Scolateli e vanno sporcati con un po’ di sugo per far rimanere il timballo molto umido e ben condito. Iniziate a disporre le fette di melanzane fritte per foderare lo stampo, mettete un primo strato di ziti, poi altro sugo, qualche pezzetto di provola e del pecorino grattuggiato dentro assieme alle polpettine, al basilico fresco e qualche pisellino per tradizione. Ripetete esattemente uguale per un altro strato e chiudete con un terzo strato di ziti.

• Cottura e raffreddamento: Coprite il tutto con qualche altra melanzana e andate in forno a 175° per 20 minuti circa, è tutto già cotto. Una volta sfornato, peso sopra e raffreddamento di 15’ circa prima di poterlo girare, in questo modo stabilizzerà la forma. Giratelo su un piatto da portata e completate l’opera con altro sugo di polpettine sopra, qualche pisellino fresco e le foglie del basilico. Servite una fetta abbondante di questo capolavoro della gastronomia italiana.